荆州三卫，只留下了一个荆州卫。不过实际上，荆州卫的武装力量的状况并没有因此得到改善。一方面是卫所兵的不断逃散，一方面是卫所本身已经从武装力量团体，完全退化成了军官敛财的工具。所以，整个荆州卫的武装水平是极端的低下的。

　　从明朝中期开始，武将的地位就开始不断的下滑。到了如今，荆州卫指挥使这样的正三品武官，见到荆州府知府这样的四品文官，连站着的资格都没有，只能是跪拜相迎。一方面，是整个社会环境下的武官地位低贱。另一方面，是本身就已经不再能够掌握强有力的武装力量了（一帮农奴士兵饥寒交迫，有毛武力）。所以，荆州卫指挥使在荆州府里的地位有多么低下，就可以想象的出来了。

　　苗伟常原本是南直隶张家，也就是张问达家的一个家奴。他原本是张老太爷给张问达配备的一个跟班书童。因为先天的身体条件比较好，又跟着张府的家丁护院学了几手把式。等到张问达做官做到湖广巡抚的时候，就给他谋了个武举人的身份，让他当上了湖广都司七品经历司经历的武职。

　　苗伟常因为是跟班书童出身，一直跟在少爷身边，耳濡目染之下，他居然也能把三百千学全了。在武人堆里，比他武艺好的没有他认字多，比他认字多的没有他武艺好。更因为他借着湖广巡抚张问达的势力，在短短的几年里，就从正七品的湖广都司经历一路升迁，做到了正三品都指挥佥事。就在不久前，同样是借助了还在户部尚书任上的张问达的威势，他从湖广都指挥佥事转任荆州卫指挥使。

　　原来在湖广都司里做官的时候，虽然油水也不少，可是因为头上的婆婆太多，主管湖广都司屯田事务的苗伟常，一直深感自己捞的不够多，职位不够肥。所以，他借助老主家的势力转任荆州卫指挥使之后的这几个月里，他的主要工作只有两个。一个是全身心的奉承小主子，也就是张问达的侄子张天禄。另一个，自然就是倾尽全力的捞钱了。

　　说起来，苗伟常和王书辉两人还有些交集呢。司马峰为王书辉买来的第二批的一千多个矿工，就是从苗伟常手下买的。那一千多个矿工就是苗伟常手下的军户。他们是在苗伟常名下的，荆州府附近的几个煤矿里挖煤的。

　　原本荆州卫地盘里就有几个产量不小的煤矿。可是历任的荆州卫指挥使，都不觉得那些煤矿有什么用处。还是因为王书辉推广的蒸汽机在湖广地区的普及，以及复兴会工业委员会下属的几个钢铁工厂的建立，才使得整个湖广地区的煤炭价格开始走高。

　　苗伟常武艺稀松，文化也不过是识字蒙童的水平，可是却长了一副能够侦查商机的眼睛。他看到市场上煤炭价格走高的趋势之后

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