参你参谁？这四哥也是，谁不好用，怎么偏偏找你出来？这冒着危险不说，哪里是能够落好的差事？”

　　说到这里，十六阿哥忽然略带疑惑地看着曹颙，半晌才认真道：“你对我说实话，你，不会是对四哥有什么想头吧？咱们可之前就说过的，这些事可不是能够随意参合的！”

　　曹颙不愿让十六阿哥担心，便将四月末无意发现时疫之事说了，又提到是慌乱之下，也不知道往谁说去，去了十三阿哥府，正巧四阿哥也在那边。

　　至于为何四阿哥找自己出来，曹颙苦笑道：“这内城都是权贵，寻常官员去了，有的大门都叫不开！诚王爷‘病’着，四爷又要忙政务与外城的疫病，那位提督大人又是个聪明人，才不会管这种费力不讨好的事，差点半路就撂了挑子，一味的要四爷派人坐镇。这城里王爷贝勒不少，都有分量，但谁又肯吃这苦头？我瞧着，四爷也是没法子，借着我知情的由子，就抓了我顶缸！”

　　十六阿哥虽然知道些京城时疫之事，但并不真切，眼下听曹颙说来，方晓得其中的凶险和种种隐情，对四阿哥也不禁有些埋怨：“四哥真是，亏你素日还是敬着他的，怎么这般不体恤？怨不得你清减了，就这么忙上两个月，不清减才怪！”

　　说完这些，十六阿哥忽然想起一事，忙又问道：“那围了敦王府的事，又是怎么说？”

　　曹颙曾因这件事，也与庄先生再三提到过，都觉得当时理由正当，并没有不妥当之处，就算到御前，也是能够站住理的。所以，听十六阿哥提这个，曹颙微微怔了一下。

　　十六阿哥瞧了，越发担忧，犹豫了下，还是问道：“可是……可是四哥示意你这般做的？”

　　曹颙忙摇头，他可没有打算让四阿哥背黑锅，若是传到那“冷面王”耳中，小小地在心里记上一笔，那自己往后就不踏实了：“不干四爷之事，那日在各处殓场统计因病暴毙之人数身份时，正好看到在那两日敦郡王府暴毙了个侍女，正是热症没了，便按照之前的章程，请十爷暂时约束府里众人，省得时疫扩散！”

　　十六阿哥听完。不禁瞪大了眼睛，指了指曹颙，一副恨铁不成钢的模样：“竟是这样的！你啊，你啊，叫我怎么说你好？！就算是去当差，也不必这般较真，这是生生地得罪了八哥他们了，怕是在他们心中，就此将你归到四哥一伙了！”

　　曹颙想起防疫那两个月，低声说道：“一个半月，内城共死了八百四十七人，外城一千三百六十九人，共计两千两百一十六人！这已经是内城外城，全面防疫，遏制住的。若是时疫遏制不住，那不敢想……当时那般紧急，每日死去的人数近百，实在是想不起别的，顾及不到别的！”

　　“两千余人！”十六阿哥看了曹

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