汉口英国公使馆内，印度侍者摊开手工刺绣的蕾丝桌巾，摆好精美的瓷器茶壶、滤匙及放筛检程式的小碟，又拿出糖罐，奶盅瓶，将三层点心盘摆放在中间。或许对他来说这是个很严谨的过程，但在特劳恩眼中，这种繁琐只是英国佬用来炫耀维多利亚时代的富足生活。

　　谁也不能否认维多利亚时代是大英帝国最鼎盛的一段时期，但如果死死抱着过去不面对现实，那么等待他们的或许就是被抛弃。

　　侍者忙完后，葛福立刻邀请特劳恩入座。他今天邀请这位的目的，是想要搞清楚德国到底要干什么！这段时间他已经受够了，每天从上海驶来的德国轮船将一批又一批的机械设备运抵汉阳，其价值已经足够数家大型工厂，还有巨量的废旧钢材，而且最近还有人发现有德国人出现在汉川铁路的建造工地，都让他担忧会失去扬江上游的控制权。

　　这是不对的，扬江是英国的，必须遏制这种势头。

　　“特劳恩閣下，恭喜您的商务参赞，他似乎做成了一笔很大的生意。”葛福试探着问道，他还不想和特劳恩撕破脸，事实上英国也不希望将德国彻底推倒自己的对立面上。

　　锡兰高地红茶的茶香在房间内回荡，特劳恩不喜欢英国佬的炫耀，但也不能否认他们很会享受，端起茶杯轻抿一口，微笑道：“是的，我为他的杰出工作能力感到骄傲。三家汉阳厂的规模，一千多套机床和设备，还有水电厂、钢铁、机床和化工设备价值数百万英镑，尊敬的公使閣下，您知道吗？我当时得到这个消息喜悦差点让我休克。”

　　特劳恩一边说还一边悄悄打量着葛福。见到他的脸色越来越黑，心中升起了一丝快感。能在扬江上挖走如此一笔大生意，或许会让陛下的表兄弟这几天没胃口喝下午茶，但他也不好太得罪对方，口风一转又叹了口气：“可惜，与贵国相比这仅仅是蝇头小利，相比贵国每年上亿磅的利润，我想我们还需要努力。”

　　葛福深吸口气压下心头的怒火，淡淡问道：“特劳恩閣下，这个国家发生了一些变化。它的未来正在变得不可捉摸，您不觉得现在我们应该继续共同原则吗？袁世凯閣下于昨天已经将武胜关交还给了杨秋，他已经表现出了极大地良善，贵国这样做会不会造成误会呢？”

　　“误会？不。”特劳恩耸耸肩膀，做了个美国人爱做的动作，笑道：“我想我们并没有违背一致原则，因为各国一致原则中只是在外交和军事物资上，正常商业贸易并不受这项条款限制，您说对吗？閣下。”

　　“但是铁路呢？我国商人在汉川铁路上看到了贵国的工作人员。”

　　面对葛福不断挑动的眉毛，特劳恩却胸有成竹。因为营运权协议属于密约，要等两年后铁路建到一半时

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