“嘭。”朐忍县衙堂内，严颜一掌拍在案上，吹胡瞪眼地站起身来。
“一群废物，竟能让酉溪的精夫死于吾朐忍长街，汝等可知，相璋这一死，原本是五溪蛮诸部和江东不可避免的一战，或将招惹至吾军头上。”
“还请将军息怒，事到如今，吾等只能将功折罪。”
严颜在堂内来回走动，“吾气愤的不是此处，区区五溪蛮诸部，合兵一处也就三五万之众，吾麾下这两万悍卒足以灭之，况且吾严颜之勇，他五溪蛮诸部尚不敢与吾为敌，只是……吾一旦被其牵制，怕是江州那边……”
严颜眼中满是担忧，不久之前的密报中，赵韪已经是勾结了蜀郡、犍为郡、江州等地的不少士族，一旦起事，怕是顷刻间便能聚拢三五万可用之兵。
而巴郡各地虽有驻兵，他这巴郡太守一旦被牵制在此处，便无暇顾及巴郡各县，更何况，一旦赵韪起势，江州附近山林的蛮夷诸部，只怕也会作乱，攻打县城，劫掠钱粮，以充山寨之用，这些蛮夷之辈，最善趁火打劫。
“立即以二百里加急呈往成都，请刺史即刻派遣使臣前往五溪蛮诸部，以锦帛赏金安抚一番。”
“将军，汝这是要向五溪蛮诸部示弱不成？”
严颜双目一瞪，“如今江东三万大军便陈兵于鱼复，距离此城不过一二十里，尔等若不愿去，那此战便由尔等作为先锋，先行迎战五溪蛮诸部。”
“吾等知罪。”
“还不速速去禀报。”
“喏。”
待堂中文武一并离去之后，严颜重重地叹了口气，“今益州多事之秋，又逢内忧外患，不知吾益州能否安然渡过。”
——
两日之后，那无尽崇山峻岭之间，从悬崖绝壁俯视下去，五条弯弯曲曲的溪水竟是汇同一处，而在这溪水沿岸的山林之中，却是有着不少竹木搭建而成的寨子依山傍水而建。
“呜呜……”这一日，丧服加身的一行蛮人行至这一座高大威严，四处梁柱顶端有着白骨兽首的寨内。
“有何大事发生？这莫不是酉溪蛮部精夫之子相当？”
“汝莫要多问，他们穿着汉人的丧服，此来只怕是奔丧。”
“奔丧？吾五溪诸部虽时常下山狩猎，但最近那酉溪的精夫，却未曾得闻他率众下山，此行其长子前来，身着丧服，莫非是他已身陨？”
藏在人群中的一名幼童看了一眼左右，“吾且回家中探听一二。”
“阿郎，汝某要鲁莽。”
“无妨无妨，吾阿爹必不会怪罪与吾，待吾打听到此事，再来告知尔等。”
“那汝且当心。”
“早去早回。”
“嗯。”
幼童匆匆走进寨子里最高的那一座屋子，冲上木制的台阶，也未曾有持矛看守的蛮兵拦阻，有些人还自然而然地露出恭敬的笑容。
“少主，汝不能进去。”
“这是为何？”
“
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