那真的上了数目，占了山头为祸的，卑职的人必能查到根由，怎会事后便如同人间蒸发一样，方圆三百里都打听不到，有这么一伙马匪？”
“他们上山半日，虽杀了寺中所有的姑子、灭了所有活口，但下山离去时，见了沿途村户，却视若无睹，并不曾烧杀劫害，只着急在大雪封山之前离去，似乎就是冲着莲华寺去的，且特意挑在了大雪即将封山之际行事，也是为了在雪后，不留一点蹄印、痕迹。”
“关外虽马匪肆虐，也多是秋末冬初为患，可这伙马匪，却是三九□□事，莲华寺是佛门净地，也是先帝在位时，老太后几次远行清修之地，又有随行长公主殿下的禁军，驻扎在宗山脚下，寻常匪徒见了，都是绕道而行，岂有这么大胆子？”
“可这伙人不但不怕，竟还真的杀尽了当日驻在山下的所有随行禁军，那些禁军可都是陛下亲遣去的，个个都有真本事，什么马匪，竟能与他们匹敌？又是什么马匪，会在那样鹅毛大雪的寒天里，残害佛门清修之地？”
皇帝侍弄兰草的手在空中顿了顿，面色无悲无喜，不知在想什么。
武官话说罢了，又从怀里摸出了一块黑乎乎的东西，拱手奉上。
皇帝接过那玩意儿，皱了皱眉道：“这是什么？”
武官道：“这是莲华寺被屠戮后，那伙马匪放火烧寺，落下烧干了的顶梁残渣。”
皇帝道：“有何名堂？”
武官道：“还请圣上屈尊一嗅。”
皇帝闻言愣了愣，却还是依言低头闻了闻那黑乎乎的炭块，他皱了皱眉道：“是火油的味道，不过……似与寻常火油烧过后气味有所不同……”
武官道：“陛下圣明，这是承河镇守大营独有的乾机炮，所用的特殊火油的气味，的确与寻常火油不同，陛下只要随便寻一个操纵过乾机炮的兵士，都能闻得出来。”
皇帝闻言，彻底怔住了。
军中炮火所用火油，都是朝廷专司此道的衙门特制，平日里这样的军火禁物，是绝不可能外流的，更不可能在民间出现。
皇帝遣人特去北地调查屠寺一案，如今看来，似乎已经证据确凿了，所有的证据都指向了承河镇守大营——
或者说其后的闻伯爷和忠郡王。
皇帝沉默了。
那武官跪下叩首，抬起头声色恳切道：“承河大营驻守北境，是国朝江山在北境，最坚固的一道防线，虽说近些年来，北境尚算安宁，但居安不可不司危啊陛下！贺家的老侯爷虽然家事昏聩，败乱纲常……这不假，但他任北营将军时，承河大营军纪严明、令行禁止，岂有这等治军不严，兵士烧杀掳掠、为祸百姓之事？”
皇帝端着茶杯，沉默了一会，忽然笑了，他垂目看了看还跪在堂下的武官，忽道：“你也不必如此，朕还没有老迈昏聩至斯，
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