京回祖籍的赵之庆，在半路上被刑部的官差追回，带到刑部审讯。

　　赵之庆的儿子赵振邦本来是翰林院的翰林，也因为老子的关系，被罢了官，发回原籍务农。裴舒兰虽然难过，可是她是赵家人，不再是裴家人，也只回了娘家一次，便收拾包袱，要跟着赵振邦回赵家祖籍。

　　苏夫人是贱籍出身，无法扶正，便又打回原形，做回了妾室。而赵之庆在二度被追回，关到刑部大牢之后，苏夫人一根绳子在客栈上了吊。赵振邦和裴舒兰只来得及赶来给她收殓。

　　贺宁馨在首辅赵之庆被罢官的时候，就上了心。——欺君之罪，放在哪里都是重罪。他只是被罢官，已经是宏宣帝网开一面了。

　　后来出面举告赵之庆的吏部给事中意外身死，给事中的家人又出头告赵之庆买凶杀人，贺宁馨才确信，设局的人，要的是赵之庆的命，不是罢官这样简单。

　　看来这幕后的人，本来算定赵之庆有欺君之罪，一定难逃一死，谁知宏宣帝只是罢了他的首辅一职。幕后的黑手大概担心赵之庆会东山再起，便一不做，二不休，将明面上的棋子索性抛了出来，一来斩断线索，不认别人追查到自己身上。二来给赵之庆背上人命官司，关入刑部大牢，不死也得脱层皮。——到底是谁跟赵之庆有深仇大恨，要除之而后快？

　　贺宁馨在家里百思不得其解。直到过了几天，宏宣帝又下旨申斥定南侯府，说他们“交结内臣”，罚了三年俸禄。贺宁馨才明白过来，原来整跨首辅赵之庆，不过是针对定南侯府的继后人选。没了首辅的大力支持，定南侯府的嫡女，入宫为后的机会便很渺茫。

　　看来，有人很不愿意定南侯府的嫡女做继后。

　　贺宁馨对赵之庆也很是惋惜。之前她怎么也想不通，作为首辅的赵之庆，为何会卷到请立继后的风波里去。以他的能力和心性，对这种事应该是敬而远之才是。后来才明白，原来他是被人拿住了短处，为人所迫，才不得不搅和进去。真是一子落错，满盘皆输。

　　不过贺宁馨并不同情赵之庆。做到这样高位的人，本来就是众矢之的，他扶了贱籍出身的妾室为正不说，居然还请封诰命。这就是自己把刀子往外人手上递，等着别人来捅自己一刀呢。——凡事都有前因后果。他既然存了侥幸，得到这样的下场，也是活该。

　　只是谁做继后都无所谓。贺宁馨想来想去，都觉得同自家无关，便将此事放下，一心为裴家的大少爷裴书仁，她前世的大哥高兴。

　　首辅赵之庆罢官之后，裴书仁便顺理成章地成了首辅。裴家满门的荣耀，在朝堂里的那些官儿看来，甚至超过了皇后的外家宁远侯府。

　　贺宁馨既高兴，又感伤，也跟着众人去裴家道喜。

　　裴家宾客盈门，各路人等

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