柳庄一晤谈乎！’只要你们常来我这里走走，一起饮酒赋诗，煮茗论

　　文，长此一生，岂不甚好。”

　　“好是好，但这些好处只能让与别人。你难道忘记令兄的期望吗？‘青毡长物付诸儿，

　　燕颔封侯望予季’。听说，这还是伯母大人的意愿。”

　　“大丈夫不封万户侯，枉此一生。但宗棠生在今世，时运不佳呀！”

　　欧阳最清楚左宗棠的志向，知道刚才无意间触动了他心中最大的遗憾，弄得本来谈笑风

　　生的气氛骤然冷落下来，不免有点失悔。恰好，周夫人过来添茶，欧阳立即笑着对周夫人

　　说：“嫂夫人，我给你说段故事吧！”

　　“好啊！难得你兴致高，我成年缩在闺房里，耳目闭塞，正要听你讲点新闻故事开拓心

　　胸。”周夫人很高兴，挨着宗棠的身边坐下来。

　　“那一年，我和一个朋友乘舟北上，进京应会试。舟过洞庭湖，在一个小渡口边停下，

　　天色已晚。那个朋友在伏几作书，我问他写给谁，他说给内子写封家信。正在这时，舟子呼

　　他上岸去玩玩。信放在几上，匆忙间未封缄。我那时年轻，好奇心强，想看看人家的情书是

　　怎么写的。开头几句写些别后情事，与常人无异。惟中间一段使我感到惊奇。”欧阳停了一

　　下，看到宗棠和周夫人都在聚精会神地听着，“信中这样说：有一夜，舟停在僻静处。到半

　　夜时，忽然水盗十余人，皆明火执仗入舱，以刀尖启开我的帐子，我奋起大呼，仗剑与这些

　　水盗搏斗。众盗不支，相继败走，退至舱外。我又大呼追赶，盗贼吓得纷纷坠于水中，恨不

　　能游水，眼睁睁地看着他们逃走了。”

　　“季高，小岑讲的那个朋友是你吧？我记得道光十三年，你从洞庭湖托人带回的信上，

　　写的正是这桩事，你那次也是与小岑同舟的。”

　　左宗棠看了看周夫人，没有回答。

　　“嫂夫人，此人正是季高，我今天要当面戳穿他。他杜撰这个英勇的故事，其实完全是

　　捏造。季高，你今天要向筠心赔罪，你骗了她整整二十年。”欧阳笑起来。

　　“我当时真的完全相信。一方面为他担心，一方面又为他骄傲。我那时想，季高真是个

　　英雄。今天才知道，原来是假的。”周夫人嗔了左宗棠一眼。

　　左宗棠闲闲地说：“你这个人真怪，你当时又未跟我同梦，安知我所为耶？”

　　“做梦？”兆熊惊奇地问，“你说你信上所写的都是梦境吗？”

　　“是的，一点不假。”左宗棠诡谲地笑着。

　　“你把梦境写得历历如真事，闺阁之中，也能这样大言欺人吗？”兆熊很不能理解左宗

　　棠的这种做法。

　　“哎！小岑，你真是个痴得可爱的人。”左宗棠叹了一口气，正正经经地说，“那夜睡

　　觉前，我偶读《后汉书·光

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