远地看见两匹快马扬着灰尘，从西边山

　　坡边奔来，一溜烟进了城门，后面有三条狂跑乱叫的黑狗在追赶。曾国藩对马上骑手的剽悍

　　艳羡不已。

　　“荆七，骑马的人是谁，你看清楚了吗？”

　　“好像是李观察和他的弟弟昭庆，可能是从西山打猎回来。”刚才那两人的骑术，也引

　　起了王荆七的注意，他一直目送着他们进城。

　　“噢！”曾国藩轻轻地应着。是的，前天李昭庆来安庆，李鸿章还带着他来请安哩！李

　　鸿章四兄弟：瀚章、鸿章、鹤章、昭庆，个个既秉书香门第的文雅秀美，又兼淮北民众的强

　　悍劲气，昭庆说他和三哥鹤章，在庐州招募了一千多乡勇，护卫桑梓，大大小小也打过三四

　　十次仗，手下也有一批能干人。

　　说话间，少年峥嵘之色时露，曾国藩很是欣赏。一个念头在心里悄悄泛起：派李鸿章去

　　上海如何？但眼下他无一兵一卒，能在短期内组建起一支军队吗？

　　曾国藩回到衙门，将这个想法与赵烈文商量。赵烈文完全同意。并说出两个更为重要的

　　理由来：一是曾家门第太盛，军权太大，要谨防谤讟，预留后路。趁着现在兴旺时期，让李

　　鸿章出来建一支淮军，名为另立门户，实为一家。万一今后曾家有不测，湘军有不测，只要

　　李鸿章在，淮军在，大局则不会破裂。二是河南、皖北捻军势力很大，江宁克复后，主要的

　　敌人便是它了。仗打得久，军营习气必然滋生，且湘军不服北方水土，今后平捻，还得靠由

　　皖北招募的淮军。赵烈文这两个理由一说出，曾国藩不由得心悦诚服地钦佩，为自己身边有

　　如此远见卓识的人才而高兴。尽管作为自己的传人，李鸿章还有许多不足之处，但权衡利

　　弊，只有他最为合适了。

　　曾国藩不再犹豫，他要为目前的救上海之危，更要为以后的百年大计，把李鸿章全力扶

　　植起来。

　　听说要由自己去招募淮军，援救上海，李鸿章比当年中进士点翰林还要兴奋。他十分懂

　　得乱世年头，有枪便是草头王的道理。上海一个月光厘捐就是六十万，拿出一半来，就可以

　　养五万精兵了；手中有五万精兵，谁还奈何得了！

　　李鸿章兴冲冲地将招五万淮军的计划向曾国藩禀报时，却遭到当头一盆冷水：“少荃，

　　将在谋而不在勇，兵在精而不在多，这条古训你都忘记了？”曾国藩严肃地说：“一次招募

　　五万，泥沙俱下，鱼龙混杂，必然正经人少，无赖之徒多。你看长毛，动辄十万二十万，有

　　时甚至号称百万，其实都是乌合之众，稍一遇挫，便四散逃走了。这样的兵，再多有什么

　　用！徒糜费粮饷罢了。你这次回庐州募勇，一定要以我和罗山先生过去招募湘勇的办法，募

　　那些有根有

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