曾国藩笑咪咪地对大家说：“明天一早都到阅

　　兵场去，我请你们看个把戏，权且为各位将军壮行色。”

　　大家不知总督大人要玩个什么把戏，都抱着好奇之心，第二天一大早便会齐在阅兵场。

　　金保门外阅兵场，正中摆着一门擦得锃亮发光的短炸炮。这种炮，将士们都称之为田鸡炮。

　　因为它的炮身很短，成四十五度角朝天，极像一只前肢撑起的田鸡（青蛙）。旁边一只

　　大竹筐里堆满一筐新铸的炮弹，每个炮弹上都围着一条红绸，十分引人注目。田鸡炮的另一

　　面放着垒起的一包包火药。田鸡炮的周围放着几排靠背椅，一百多名湘军、绿营的高级将领

　　规规矩矩地坐在椅子上，一齐望着这门田鸡炮和它旁边的杨国栋、华蘅芳、徐寿、李善兰等

　　人。当曾国藩走进***中时，全体将官一齐站起。曾国藩以少见的喜悦招呼大家坐下，大声

　　说：“今天请各位来看看我们内军械所最近铸造的开花炮，这是若汀、雪村他们经过几个月

　　的殚精竭虑造出来的，前天已试验过一次，放了三个，个个开花，今天大家也来开开眼界。

　　开花炮是洋人造出来的，正式用在战场上还不久，我国战场上至今还没有用过。前次杨国栋

　　到广东买了十几个，又向洋人专家请教了制造技术，若汀、雪村将这十几个洋开花弹一个个

　　地拆开，仔细研究，终于造出来了。这在我们中国还是第一次，以后我们就可以成批生产

　　了。现在请若汀先给大家讲讲。”

　　高高瘦瘦的华蘅芳走到大家跟前，他的身旁跟着一个高大雄壮的兵士，兵士双手捧着一

　　个炮弹。华蘅芳指着兵士，操一口无锡官话说：“各位将军，大家看这颗炮弹与诸位平时用

　　过的有哪些不同。”

　　将领们的目光都转向兵士手里的炮弹。有的喊：“这颗炮弹大些！”有的嚷：“这颗炮

　　弹是长的尖的。”

　　华蘅芳笑着说：“大家说的都对，这颗炮弹是比往常的炮弹都大，都长，头子是尖尖

　　的。这只是从外表看，最主要的是内里的不同，它不是实的，是空的。”

　　“空的？”“空的能杀伤人吗？”将领们感到奇怪，纷纷议论起来。

　　“它里面装了引信和炸药，射出后，引信点燃里面的炸药，引起爆炸，整个炮弹都炸开

　　了，就像开花一样，所以叫做开花炮。”华蘅芳详细地讲解给大家听。

　　“铁片炸开，十几丈远的人都会被打死！”“可不，真是个厉害的东西！”“有了这种

　　东西，再也不怕长毛人多了。”

　　像煮开一锅水一样，将领们又情不自禁地议论起来，个个脸上笑逐颜开。

　　“现在就由炮手放几个给大家看看。”华蘅芳说完，三个炮手走到田鸡炮的旁边。一个

　　炮手象起一袋炸药，一个炮

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