至今未诊断出病因，有半年了，整日茶饭不思，日渐消瘦。”彭玉麟说着说着，

　　眼圈都要红了。

　　“雪琴，这都怪我平素关心不够，依仗你为左右手，不让你回家休假，国秀这病是长期

　　思念你的缘故。现在金陵已复，大功告成，你将军务安排一下，回去住三个月吧！要不要国

　　栋和你一起去？”

　　“国栋跟我一道去衡阳看望妹子那更好。”曾国藩的真诚关怀使彭玉麟感动，犹豫片

　　刻，他说，“不过，玉麟此番回去，就不再离开渣江了。”

　　“为什么？”曾国藩大为吃惊，九弟回籍，已使他不胜悲凉，彭玉麟又说出这样的话，

　　更增一分怆恻。

　　“涤丈，玉麟出身贫寒，兼秉性耿介，当此乱世，本不宜出外做事。咸丰三年，一则激

　　于义愤，二来感涤丈知遇，遂离家别母，随马后驱驰，幸托皇上洪福、涤丈大才，成此功

　　劳。玉麟离开渣江时，曾对着小姑的坟头起过誓：功成之后，布衣回乡，长伴孤魂，永不分

　　离。”彭玉麟说到此。已语声嘶哑，曾国藩也被这个奇男子的至情深义所感动。

　　“何况今日国秀又如此！看来她在世之日也不多了，我也不忍心再让她一人带着弱子在

　　家受罪。涤丈，你老说得好：千秋邈矣独留我，百战归来再读书。十余年战事，湘军从将领

　　到勇丁，死去的人总在三五万，留下我们这批人能亲眼看到攻下金陵，已是大幸了。玉麟天

　　资鲁钝，于世事所知甚少，这些年来跟着涤丈转战东西，广结各色人等，眼界大开，此时再

　　来追忆前哲遗训，似乎领悟更深。玉麟此生别无奢求，只愿回到渣江，粗茶淡饭，读书课

　　子，对照先哲所言，细嚼十余年旧事，倘能于人生有一番深悟顿彻，则胜过蟒袍玉带多矣！”

　　彭玉麟这一番发自肺腑的话像一道流泉、一阵雨丝无声地注入、细细地滋润着曾国藩的

　　心田。他很觉惭愧。自己天天讲黄老之术，却比从不谈黄老二字的彭玉麟相差十万八千里。

　　他望着静静流淌的秦淮河水，由衷地说：“雪琴，你的这番志向，正是先贤遗风。我也时时

　　想学着做，但可能做不到。

　　金陵虽下，长毛还有二十余万，皖北河南一带捻军声势浩大，他们很有可能合为一股，

　　战事即将由江南转向江北。君父尚在忧危之中，臣子岂能解甲归田，消受清福？雪琴，回去

　　好好休养一段时期，照顾国秀。一旦国秀病情好转，还请大驾早返金陵。”

　　彭玉麟笑了笑说：“数年来玉麟虽迭授要职，然在军中，不敢以实缺人员自居，历任应

　　领养廉俸银从未具领丝毫，诚以恩虽实授，官犹虚寄。目前军中需银孔亟，玉麟所存粮台二

　　万两养廉银，请涤丈充作公用。

　　曾国藩紧紧握住彭玉麟的手

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