员、总兵。晚辈还

　　可以私下对他们讲，老中堂这样做，也是没有法子的事，老中堂为国家委曲求全，请他们也

　　为国家暂时委屈一下。”

　　巧舌如簧的崇厚这番话，终于打动了曾国藩，他授权崇厚作这样的折中。

　　过几天，新上任的署天津知府马绳武，为答谢曾国藩的重用之恩，送来一个绝妙的点

　　子，帮曾国藩从另一困境中解脱出来，前些日子，青县红柳村吴姓和陆姓发生械斗。陆姓吃

　　了亏，死了六个人，上告县令，县衙门出兵抓了吴姓七个凶手。

　　案子报到知府衙门。一个老书吏悄悄对马知府说：“太后要曾中堂多杀几个凶手，曾中

　　堂为证据不足而发愁，青县这七个凶手横竖是死，不如将他们算作杀洋人的凶手，这不帮了

　　曾中堂的大忙？”

　　马绳武听了大喜，连声夸奖书吏脑子活。他正愁没有什么来报答曾国藩，这可真是大礼

　　一件！不过，他转念一想，又觉不妥：“这些犯人，都要对他们宣布罪状，还要他们签字画

　　押的，他们会肯吗？再说，陆姓要借此雪恨，他们也不会同意的。”

　　“哎呀呀，我的好老爷，这事您就交给我办好了，你批一千两银子给我，我保证把事情

　　办得熨熨贴贴！”

　　老书吏支出一千两银子，自己留下二百两，然后将八百两分作两半，陆姓四百两。吴姓

　　四百两。吴姓七个凶手家里，每家分四十两，旅长也分四十两，剩下八十两，阖族每户摊了

　　二两多。陆姓也是这样，他们族户少，每户摊了三两多。这下皆大欢喜。吴姓的族长和家属

　　就来劝凶手，叫他们以国家大局为重，在烧教堂、杀洋人的案子上签字画押，保证死后给他

　　们埋上等棺木，建上等坟墓，年年族里公祭。陆姓的族长就来劝死者的家属，叫他们顾全大

　　局，千万不要再上告了，仇人已经杀了，管他死于什么名目，何况每户都得到了抚恤金！

　　“马太守，你真聪明能干！”曾国藩从心里赞赏，从心里感激。这个主意真是太好了，

　　既可向朝廷作交代，又可堵塞洋人之口，自己的良心也不受谴责。

　　“老中堂，若朝廷嫌少，还可以照这个办法多杀几个。”马绳武得意地说，“牢房里囚

　　禁着七八个死刑犯，反正都是一死，到时给点银子给他们，叫他们画个押就行了。”

　　世上也有如此会偷梁换柱的人！曾国藩真的觉得自己脑子太笨了。他当夜就给太后、皇

　　上上折：正法的凶手又增加了七名，若嫌少，可由总理衙门去探询法国公使的态度，他们希

　　望杀几个，报来数字，我们照办。

　　崇厚也兴冲冲地前来禀报，说罗淑亚、威妥玛答应了折中处理，并提出释放武兰珍、王

　　三，为了和局的早日实现，他也代表曾国藩同意了。罗淑亚、威妥玛表示满意，连夜回北京

　　去了。曾国藩和崇厚都不知道，法国公使罗淑亚接受了这个折中方案并匆匆赶回北京，是因

　　为他的国家正面临着严重的局面。原来，法国皇帝拿破伦三世正酝酿着与它的邻邦普鲁士打

　　仗，他要将全副力量用在欧洲，远东的麻烦事需尽早结束。没有几天，法国向普鲁士宣战。

　　一个多月后，法军败于普军，拿破伦三世宣布投降。当时，只要清廷和曾国藩与罗淑亚再僵

　　持一段短时期，事情就会起大变化，然而他们太昧于世界大势了，竟然一点不知。曾国藩听

　　了崇厚的禀报，虽嫌他擅自作主，但事到如今，也只得认可了。

　　正当曾国藩庆幸国家和百姓免除了一场深重灾难的时候，他自己却坠入了人生耻辱的深

　　渊，不仅使他生前悔恨莫及，甚至一百多年后的今天，也不能得到历史的谅解。

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