做不了主，荣以为，便是非羊，亦相近也。”
莘迩问傅乔、唐艾、羊馥等，说道：“老傅，千里、异真，你们以为呢？”
傅乔大概是已经接受了纳乞大力之妻妹为妾的现实，放弃了反抗，比起前几天，情绪平静了许多，他摸了摸胡须，答道：“‘天地不仁，以万物为刍狗’，天生万物，本无高下，吾等所以尊，彼等所以卑者，读书多少之故也。劳心者固然治人，然把小民比作牛羊，似非恰当。”
唐艾、羊馥没有表达观点。
他两人一个只关注时政、军事，一个是埋头干活的踏实人，对别的东西都没兴趣。
莘迩目望城外羊马的队伍，久久不语。
唐艾问道：“明公，在想什么呢？”
“我有一言，送与卿等。”
唐艾说道：“明公请说。”
“务要记住：水可载舟，亦可覆舟。民者，水也。”莘迩顾视黄荣，说道，“景桓，你不能瞧不起‘小民’啊！”想起了前世时在史书中读过的一件事，斟酌稍顷，下令说道，“景桓，你明天上奏太后，请在三省、国中的州郡县官廨，俱竖石碑一座，铭文十六字。”
黄荣恭谨地问道：“敢问明公，哪十六个字？”
“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺。”
傅乔等人闻得此十六字，不约而同，目光全都落在了莘迩的脸上。
莘迩一身便服，打扮和他通常闲时没甚差别，头裹黑帻，身穿红色的褶袴，但因了这十六个振聋发聩、或言之“与时下士人观念背道而驰”、傅乔等谁也没有想到的字，他此时此刻，手按剑柄，挺立高高城楼上的样子，不管傅乔等人对此十六字或怔或讶，或不能理解，也不管他们表情不一，在他们的心目中，却都约略感觉到了似有了与他平昔不一样的变化。
……
羊、马的队伍终於悉数过了中城的城外。
莘迩等下城楼，各回官廨，并及黄荣尽管不赞同莘迩提出的那十六个字，却还是遵令，於次日上奏立碑等事，俱且不提。
只说在曹惠的领护下，那些营户的家属、羊马，离城两天，於这天入到了漠中。
漠中本就干旱，又是盛夏，更加炎热。虽是已经做了充足的准备，随行带了大量的饮水，可这些水根本不够用，特别是在到达了预定的取水地后，却发现本该存在的一个泉水，竟然干涸没了，水越发不够使用。不过入漠三天，就有成批的羊、马渴死。
陈腊作为他家唯一的男丁，自是跟在了羊、马的队伍中，眼睁睁看着分给他家的羊、马一天天的减少，他心如刀绞，把自己的饮水留了下来，自己不喝，给羊、马饮用。
死掉的羊、马没法带，除带了部分作为备用的食肉，其它的，只能丢在漠中。
艰难的跋涉了小半个月，於这日下午，贺兰山脉总算在望。
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