荣维善眼中含着热泪。
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与此同时，在相距荣家不过三四里远的邻村永丰甸，村落风水最好的中央位置，座落着一座气派的大户宅院，正是荣家曾经租田过的席老爷家。
在东厢堂屋内，快六十岁的席老爷正在训斥他家的次子席宝田：“老二啊，爹不单是为家族着想，同时也是为你着想。你就去那太平圣国参加讨虏军。干出一番作为来，给咱席家挣点脸面，保个平安。”
跪在席老爷膝下的席宝田，相貌堂堂，一幅读书人打扮，此刻，脸上却是有些不情愿：“爹，前年，您还命大哥招募家乡壮丁数十人，投奔新宁江大人，替朝廷围剿长毛贼兵。如今才过两年，您却反过来，让宝田带领几名族内兄弟，去投奔粤贼，参加讨虏军？这，这，这变得也太快了吧。”
席老爷老脸一红，怒道：“兔崽子，爹跟你说的，难道还是害你不成？当初爹哪会知道，从这长毛贼兵中还会冒出一股粤贼出来，占领湘南，吞并两广，如今更是坐拥大半个南方，势力发展如此之强势。”
“爹也正是看天下大势，如今这满清朝廷已经式微，长毛贼兵又偏爱邪教，摧毁儒学，屠杀读书人，难成大事。唯有这太平圣国，蒸蒸日上。其圣王，虽从长毛贼兵出身，却也是读书人出身，仍旧尊爱读书人，亦不反儒，其手下有湘阴举人左宗棠、新宁秀才刘长佑等人。其人甚是英明！看其先是出台分田政策，将天下的穷人都笼络起来，如今又征兵，肯定得到众人的响应，其一环扣一环，谋划甚深，将来必成大事！如今虽然投靠有些迟了，但还不晚。你又是秀才出身，圣国中读书人甚少，很有优势！”
“爹，既然您看好圣国，为何还让大哥在那武昌的曾大人手上当差？不如写信叫他归家，或是与我一道投讨虏军中。”席宝田道：“我不想哪天，跟大哥在战场上成为敌人。”
“唉，当初爹看长毛成不了气候，才让你大哥芝田投奔新宁的江忠源，想着谋个一官半职，光宗耀祖，没想到，哎！如今这江忠源已经战死，幸好你大哥留在武昌城中，给曾国藩做幕僚。”席老爷一脸感叹，摇摇头道：“老二啊，鸡蛋不能放在一个篮子里，我们席家子孙也是一样，不能都投靠一方。如今虽然说不看好满清，但毕竟满清延续了近二百年，树大根深，还是保持这样静观其变吧。”
“也好，等局势明朗了，再决定吧。我只是想不到，这圣国将我们席家的水田强行半价买去，分给那些每天的乡民，爹应该很恨他们才对，为何还要儿子去参军。”席宝田奇怪地问起。
“恨也没办法！做人要认清形势，我们席家才能活得长久。何况他们比起长毛贼兵来，已经好了太多了，就算他们强行
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