粮食还充足，足可坚守两三年。只是城外的几处粮仓，虽藏匿了部分在民间，但还是有些恐怕是要被贼兵夺去。”

　　苏松镇总兵林明瑞忽道：“平大人何必涨他人志气，灭自己威风？不如就让本镇和泊总兵一道领兵，扫清围困苏州的粤贼。”

　　一旁默不作声的狼山镇总兵泊承升却摇摇头，低声道：“不妥！泊某还是觉得坚守苏州城，等待转机为好。”

　　林明瑞不禁嗤笑道：“泊总兵要是怕了，就本镇单独出去应战便可！也是，你们狼山镇也没多少兵马了。”

　　他的一句激将的话，让泊承升满面通红，怒而站起道：“你！？……”

　　众人都清楚，他泊承升在上嗨城与粤贼交战后大败，数千人马从，最后只余数百人马狼狈地从太湖逃回，后来陆续又归拢些逃散的兵力，才凑齐千余军士，几乎算是全军覆没。要他出兵，还真实帮不上大忙。

　　众人都以为泊承升肯定气不过，会答应林明瑞一道出兵。

　　然而，让众人失望的是，泊承升却脸色阴晴不定地变换了下，强行忍住，继续坐了下来，不再吭声了。

　　激将不成的林明瑞，反倒不自在了，心里一突，暗自猜测，粤贼兵的可怕，否则不至于让这有名的猛将泊承升也如此畏惧，不由心里惴惴不安起来。

　　江苏督粮道员赵德辙却在此时插言道：“吴大人，各位大人，赵某觉得，是应该主动出击，否则再多的粮食，总有耗光的一天。然而，大家都知道，粤贼凶狠，战力不是长毛贼兵能抵挡的，否则，抚台大人吉尔杭阿也不会连逃走都做不到惨死其手，而上嗨城的洋人也拿粤贼无可奈何。”

　　“因此，要想出城击败粤贼，必须得提前探知，寻找粤贼的薄弱之处，这就得依靠城外的乡绅和团练了。如今恰好粤贼在招揽各地乡绅团练，我们更要抓紧联络他们，不赐封赏，不能让他们投向粤贼一方。”

　　众人纷纷点头，对赵德辙刮目相看，想不到一个督粮道居然知晓兵事了。

　　而泊承升更是面带感激地看了眼赵德辙，他的惨败，不是他指挥问题，而是，粤贼实在太强了。

　　见大家都不再出声，江苏按察使吴其泰一锤定音道：“既如此，一方面坚守城池。另一方面，便抓紧联系城外的乡绅，寻找战机。嗯，这个徐少蘧，似乎还心系朝廷。”

　　苏州知府平翰笑道：“吴大人明鉴，此人却是个滑头。估计朝廷和贼人两边都会讨好，那边强，便倒向哪边之流。不过，却是可以利用一番。下官会交代下去。”

　　……

　　两天后，苏州知府平翰收到徐少蘧传来的消息，有部粤贼要到长洲县东部的永昌搬运粮食，只有三千余人，是个歼敌的好机会。

　　他立即禀报吴其泰。

　　于是，次日，由苏松镇总兵林明瑞亲自率领自己本

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