在这一声厉喝之后，周北哲又陷入呆滞，萧飒、瑜璧、瑜琮三人谁也不敢再次打扰他，只能一直静静等待，而大约又过了将近一个时辰，城楼石梯中传来了嘈杂的脚步声，萧飒抬头对着瑜璧指了指周北哲，而自己则转到了阶梯口处；没过多久，一名兵卒便来到他身边，后者刚想禀报，却被萧飒给拦阻了。
“有什么下去说。”
萧飒将声音压的极低，上来的士卒也不敢造次，随着他下了城楼。
“说吧，什么事？”
“报告元帅，朝廷派来的援军已经到了北门，按例周大人应该亲自前往迎接。”
“谁派来的援军？”
萧飒显然有些不敢相信自己的耳朵，连忙又问了一遍。
“报将军，是朝廷派来的援军。”
“领军的是何人？”
“朗川州下翊麾校尉马贵！”
这一回萧飒听得真切，随即他皱着眉头想了片刻，仍是觉得不可思议，但又不能怠慢了，随即一抬手命令道：
“传令三军，整备集合，鼓乐齐鸣，以敬援军！”
“是！……那周大人？”
“怎么着，难道我不够格吗？”
萧飒深知以目前周北哲的状态别说才是校尉，即便是皇帝老儿来了，他也不见得会动上一动，因此这迎宾的事，便也只有自己上了。
兵卒见萧飒一脸严肃的样子，也不敢再多嘴，连忙退了下去，而萧飒则回到自个营中换上战甲，带着人马开门迎接。
而另一边，在瀚野要塞外等了将近一炷香的马贵，面对着一片白花花的无人帐篷以及紧闭的城门，心中越想越觉得不对劲，正欲转头离去，却突然听得城楼之上一声炮响。紧接着旌旗招展之下擂鼓四起，随即城门打开一刹那，一将带着人马猛然冲出，马贵还以为自己中了埋伏，吓得一哆嗦。差点没从马上摔下来。而就在他惊慌之际，来人已经来到面前，抬手抱拳！
“呵呵，马将军，远道而来辛苦了！”
马贵定睛一看，来者不是别人，正是南帅萧飒，这才安下心来，抬手还礼……
“哈……哈，萧帅真不愧是高人，这番夹道相迎，正是别开生面，末将还以为此地已被南野所夺了呢……。”
“哈哈，马将军说笑了，本帅不是想着，军马远道而来，又在这冰天雪地里等了半天，难免有些悲凉，这不来点刺激的，给诸位提提神呗！”
“呵呵，您才是真会开玩笑……”
哪有这样提神的，马贵嘴上不说，心里早就开始骂娘了，这番虽是见了萧飒，却未见周北哲，出于礼貌，只好压下怒火，皮笑肉不笑的问道：
“东帅，怎没见周大人出来相迎呀。”
“唉，想必你也听说已久，这周大人向来身体不好，这不又病的起来了，因此只好让本帅出城相迎了。”
按照礼制，为朝廷出征的将领，不论官职高低，到达
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