冯子材驻扎的镇江城及上海一隅之地外，全部上地都在李秀成手里。李秀

　　成注意发展经济，实行轻税制度，赢得了广大农民的拥护。农民作歌称赞：“毛竹笋，两头

　　黄，农民领袖李忠王，地主见他像阎王，农民见他赛过亲娘。”苏州、常州市民纷纷建牌

　　坊，表达他们对忠王的崇敬。李秀成又在江西铅山收容了从西征路上撤退回来的石达开部将

　　童容海、朱衣点等二十万人，军势益发壮大，随即一举攻克杭州，王有龄被迫自杀。太平军

　　在苏南、浙江一带如火如荼的声势，使上海日夜处在惊惶之中。

　　上海是中国第一富庶之城，每月仅厘金、捐输的收人就达六十万两银子，外国人麇集此

　　地，以何桂清、薛焕为首的江浙逃亡官吏和以钱鼎铭为首的江浙逃亡士绅也都聚集在这里。

　　洋人和官府都组织了武装力量，试图阻挡太平军向上海进攻，其中最著名的是美国人华尔指

　　挥、全用洋枪洋炮武装的中外混合军——常胜军。但毕竟力量不足，于是公推钱鼎铭前往安

　　庆，请曾国藩速派湘军来上海。

　　饷银极缺的曾国藩，绝对不能眼看上海落入太平军之手，他派人火速赶到荷叶塘，要正

　　在家休养的九弟担负这个任务。

　　曾国荃不答应。他的眼睛盯着江宁城。攻下安庆后，曾国荃认为自己既有攻城的本事，

　　又是天下第一福将，打江宁非他莫属。这一点，曾国藩也有同感，见他不去，也就不勉强了。

　　九弟不去，再派谁去呢？曾国藩将手下带兵的将领一一掂了掂：李续宜是个病夫，鲍超

　　是个莽夫，都不能担此重任；张运兰、萧启江均非大将之才；贞干不能独当一面；至于多隆

　　阿、韦俊，从来就不能算是心腹，这样的大事，岂能放心让他们去干；彭玉麟、杨载福固然

　　适宜，但既然要成全老九的天下第一功，岂能又折他的水师辅翼！

　　一连几天，曾国藩为之寝食不安。这天吃完晚饭，他有意走出城外，远一点去散步。时

　　已深秋，草木凋零，安庆城外一片萧条。曾国藩触景生情，脑子里浮起了宋玉悲秋的名句：

　　“悲哉，秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰，憭慄兮若在远行，登山临水送将归。”蓦

　　地，他想起自己投笔从戎，已历八九年了。这些年来，朝廷耗资数万万两银子，调集近百万

　　军队，从广西打到江苏，而长毛却总不能扑灭，反而闹得更红火起来。天心何时才能厌乱，

　　百姓何时才得安宁呢？而自己未老先衰，湘军暮气已生，有生之年还能重睹太平吗？一时

　　间，曾国藩心乱如麻，忧沮悲伤不能自已。他干脆拣了一块干净的石头，坐下歇息，荆七在

　　一旁站着侍候。

　　曾国藩眯起老花眼睛，向四周无目的地张望。远

　　请收藏：https://m.wrbet.org

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）