有不少兵力，负责看守鄂南铜绿山的就有两三千兵卒。而秦国的战略，更倾向于集中大军进攻楚国的核心地区淮南淮北，不打算另开辟一条江南战线……
黑夫在马上放目望去，却见这座小丘陵上的杉松已经被砍伐得差不多了，但还是随着一声声号子，半山腰不时有林木随着呼喊轰然倒地，似乎非要将此地树木砍光才罢休。
“田律里不是规定，春日不让伐木么？”黑夫如此问扬昔。
“铜铁官不在此例。”
扬昔回答道：“毕竟是军国之器，一年到头都不能熄火。”
他又补充道：“不过正如左兵曹史所言，春日的木材湿润，的确不好烧。所以更多的燃料，还是在秋冬之季，从大洪山、荆山处伐薪，再送到此处储存备用。如今砍掉树木，只要是为了挖下面的矿。”
虽然这铜矿不大，但也有百余兵卒看守，并修筑了围墙保护，门禁森严。
他们首先进入的是住宅区，应是供给铜官里的吏、卒、刑徒居住的。
黑夫瞧了两眼，发现这里的居住环境很是恶劣，被罚来做活的多是犯了重罪的刑徒，所以他们的劳动积极性不高，在鞭笞的催促下才从屋舍里出来，没精打采地往冶炼区走去。
李由他们一行人也在往冶炼区走，还未靠近，就闻到了一股呛鼻的味道，并感觉到了一股灼热。
远远望去，只见前方竖立了十多个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，基本都有一丈高，每座炼炉相隔五丈远，留出了安全的距离。围绕炉身，又细分出了上料、鼓风、出铜、供水各个部分。
这会，一半的炼炉下边都火焰升腾，黑烟从上方冒出，把小半个铜官都笼罩在内。
数十个工匠、隶臣分别守在各自负责的炼炉周围。有人垫着脚尖站在垒起的高台上，举起箩筐往炉里下矿料；有的人光着膀子，推着简单的风囊满头大汗地往炉中鼓风；工匠们则蹲在一旁紧张地观察着火候，试图掌握开炉时间的。
“凡铸金之状；金与锡，黑浊之气竭，黄白次之，黄白之气竭，青白次之。青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”
这便是冶炼青铜时总结的观色之法，利用高温将里面的铜单质冶炼出来。每当通红的铜块出炉，滚落到炉前的大坑里，立刻有人取水，泼浇其上，水气蒸腾，变成了白雾。这些铜块再重新加热，灌入土范，就能制出一块块铜锭……
那些刚炼出的铜锭，被工匠忐忑地送到李由面前，扬昔也告罪说，因为纪山的铜矿含铜不高，所以往往要许多矿石，冶炼两三遍，才能得到纯度较高的黄铜。
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