咧地过来抽了二人几下，将这段时间的憋屈都发泄到了两个儒生头上，并催促他们快走。
“乃公坐车，汝等步行，若是太慢，就将汝等拴在绳子上，拖着走！”
就这样蹒跚着出了秦城，进入即墨城郭，外面人来人往，见到申生、鲁穆生，目光都往他们脸上的刺字瞟。
申生昂然挺胸，将脸上的刺字当成了自己的勋章，昂首而笑。
鲁穆生体面惯了，浑身不自在，恨不得找条地缝钻进去，事已至此，他只求尽快离开即墨。
但事与愿违，刘季却不直接带他们去东门，而是又往南走了一段，到了最热闹的乡校附近，却听闻几声鼓响！
“咚咚！”
听得鼓响，申生、鲁穆生大吃一惊，他们被关的太久，不知道外面的事，还以为是有朋友在乡校击鼓，召集民众，为自己打抱不平呢？
但二人还来不及感动，刘季就冷笑道：“别乱想了，这是郡守、祭酒在击鼓，今日公学第一次考试放榜！”
……
原来，乡校虽然重新开张，但已经成了官府宣布事情的场所，原本士人议政的地方，修了一面石墙，一丈余宽，八九尺高。每逢有新的政令，会在此悬挂张贴，守着两名胶东书吏，专门给目不识丁的人们念诵讲解，围观的人也不会太多。
但今日，乡校却被围得水泄不通，那面石墙上，张贴着一张用红色漆料刷过的纸，十分醒目，大老远就能看见，上面赫然写着几列名字！
公学分吏学和小学，其中，吏学的弟子学习秦言、秦字、律法，如今已入学半个多月。第一场试考下来，数十名学生中，《读写》《听说》两门课前三名，可以上红榜，在乡校展览到下次考试换榜。
据说，第一名，还能得到五十金的赏赐！
刘季也不催他们了，坐在乡校对面的酒肆喝起了酒，显然是得了吩咐，要故意让二生在此停留。
申生、鲁穆生看着面目全非的乡校，表情复杂，而当他们听到官吏开始唱榜时，更是面色大变！
何也？只因为得到读写第一名的，居然是浮丘伯的弟子，名为“莱生”的同学！
“竖子！”
申生差点咬碎了钢牙，莱生家贫，勉强交得起束脩。但早在半年前，他就被人发现，竟在偷偷学习秦字，大概是想要出仕做官，混口饭吃，当时被申生等人斥责了一番，莱生只得认错。
但那一日他们纠集众人，一同到乡校击鼓时，莱生却借口腹痛，不知所踪，原来，他这么快就改换了门庭，进了公学，做了官府的狗！
读写前三的人念完了，接着是听说，听说最佳的人，则是高密县晏氏的子弟，晏华。而之后两人，居然也是旁听过浮丘伯讲课的弟子！
申生气得哇哇直叫：“彼辈非齐人也！吾等可鸣鼓而攻之！”
但申生的愤怒，很快就被鲁穆生
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